Payward, morselskapet til kryptovalutabørsen Kraken, har inngått avtale om å kjøpe den litauiske banken Saldo Bank. Bekreftelsen kom i en pressemelding fra Payward 14. oktober 2026. Kjøpesummen er ikke offentliggjort.
Dersom handelen gjennomføres, blir Payward angivelig det første kryptoselskapet som kjøper en europeisk bank. Avtalen er undertegnet, men avhenger av regulatorisk godkjenning og forventes fullført i 2027.
Lisens som åpner for innskudd og lån
Saldo Bank er en lisensiert spesialbank med hovedsete i Litauen. Banken er lisensiert i Litauen, Finland, Sverige og Tyskland, og har passrettigheter til å drive i Nederland, opplyser Payward. Saldo Bank hadde totalt 163,9 millioner euro, rundt 180 millioner dollar, i eiendeler ved utgangen av 2025, en vekst på 22,7 prosent fra året før, ifølge offentlige bankdata.
Lisensen Payward overtar er en CRD-kredittinstitusjonslisens. Det er den eneste EU-lisenstypen som gir rett til å ta imot innskudd og gi lån. Paywards eksisterende tillatelser, et e-pengeselskap og en MiCA-lisens hos den irske sentralbanken samt et MiFID-kort gjennom Kypros, gir ikke disse rettighetene. Med banklisensen kan selskapet tilby kunder i EU innskudd med rente, lån, korttjenester og betalinger i euro, opplyser selskapet.
Selskapet sier bankvirksomheten allerede har bevilget lån for over 2 milliarder dollar.
Godkjenning ligger hos ECB
Handelen må godkjennes under Den europeiske sentralbankens felles tilsynsordning (SSM). Der er det ECB som avgjør oppkjøp av betydelige eierandeler i euroområdets banker, etter at nasjonalregulatoren, i dette tilfellet Bank of Lithuania, har vurdert og anbefalt. Vurderingskriteriene inkluderer kjøperens omdømme, finansiell soliditet og risiko for hvitvasking. ECB advarte i april i en uttalelse om at banker som tar imot store innskudd fra kryptotjenestetilbydere står i fare for sjokkoverføring.
«En regulert EU-bank er brikken som lar oss betjene europeiske kunder slik en primær finansinstitusjon bør: ett sted å oppbevare eiendeler, flytte dem fritt og sette dem i arbeid», sier Arjun Sethi, med-CEO i Payward, i pressemeldingen.
Selskapet har lenge sikret seg banktilgang i Europa. I juli kom det frem at Kraken søkte banklisens i Litauen. Oppkjøpet gir selskapet lisensen via anskaffelse i stedet for via søknad.
I USA driver Kraken Financial som en spesialinstitusjon i Wyoming med begrenset tilgang til Federal Reserves betalingstjenester, mottatt i mars, men kan ikke låne ut kundenes innskudd og har ingen FDIC-forsikring. Payward har også søkt om et amerikansk nasjonalt trust-bankcharter.